Die japanische Electro-Punk-Girlband CHAI bringt mit ihrer neuen Single „Neo Kawaii“ ihre Message auf den Punkt. „Neo Kawaii“ ist das selbsterklärte Motto der Band, eine Gegenbewegung zu den Frauen- und Schönheitsbildern, die tief in der japanischen Kultur verankert sind. „Kawaii“ steht für Attribute wie „lieb“, „süß“ und „niedlich“, und ihre Antwort darauf formuliert die Band selbst wie folgt:
„Everyone is NEO KAWAII! This is CHAI’s answer, this is a fact in this world! We can finally say what it really means to us. Everyone’s a bit weird. Everyone’s different. Everyone’s awkward, almost to a point that it’s hard to relate. But that’s what’s interesting! That’s what makes it beautiful. To everyone who’s pushed around by these notions, we want to tell you this! We, and all of our lives, are NEO KAWAII! NEO KAWAII is not just plain KAWAII (cute)- it’s cool, it’s strong, it’s kind, it’s warm! Don’t get it mixed up!“
Nachdem sie auf ihrem Vorgängeralbum „WINK“ aus dem Jahr 2021 eher ruhigere, von Ambient und House Musik inspirierte Töne anschlugen, kehren CHAI auf ihrem kommenden Album wieder zu ihren Wurzeln zurück und bedienen sich bei den Musikstilen, mit denen sie selbst aufgewachsen ist. So ist das neue Album eine Hommage an den City-Pop, einen im Tokio der 70er und 80er Jahre populären Sound, der westliche Lounge-Musik auf japanische Weise interpretierte und Elemente von Jazz, Boogie, Funk und Pop-Rock enthielt. Und da dieser Sound die Essenz von CHAI ist, wird das Album ebenfalls schlicht den Namen „CHAI“ tragen. Es erscheint am 22. September 2023 via Sub Pop.
Was es mit dem Begriff „Neo Kawaii“ auf sich hat, haben uns CHAI bereits 2019 beim Pitchfork Music Festival Paris im Interview erklärt.
Foto © Yoshio Nakaiso