„Hoffentlich dauert es nicht zehn Jahre bis zum nächsten Mal“, sagte Fran Healy am Ende zu mir, als wir zuletzt 2020 miteinander gesprochen haben. Ja, wir haben es geschafft! Glücklicherweise war das Schicksal diesmal schneller darin, uns wieder zusammenzubringen, denn vier Jahre nach ihrem 2020er Album „10 Songs“ hat Healys Band Travis diesen Sommer ihr neuestes Studioalbum „L.A. Times“ veröffentlicht.
Jedes Mal, wenn ich mit Fran Healy spreche, erinnere ich mich daran, wie vor vielen Jahren, als ich anfing, als Journalistin zu arbeiten, jemand zu mir sagte: „Fran Healy ist bei weitem der netteste Kerl, den du in diesem Business treffen wirst“. Und vierzehn Jahre nach unserer ersten Begegnung kann ich bestätigen, dass das so immer noch stimmt.
Healy poppt auf meinem Computerbildschirm auf, in einer schwarz umrandeten Brille und mit einer neuen, leuchtend orangefarbenen, Johnny Rotten-ähnlichen Stachelfrisur. Unsere Gespräche waren schon immer persönlich, und dieses Mal fühlt sich das sogar noch logischer an, denn er beschreibt „L.A. Times“ als sein persönlichstes Album seit „The Man Who“, dem legendären Durchbruch der Band . Man könnte also sagen, dass wir viel abschweifen – aber am Ende sind wir uns beide einig, dass das Album im Wesentlichen genau davon handelt: Das Leben in all seinen Formen, die persönlichen Geschichten, die man erzählen muss, das Flackern der kreativen Flamme.
Es hat ist wieder einmal bewiesen: Fran Healy ist nicht nur der netteste Typ, den man in der Branche treffen kann, sondern auch einer der interessantesten.
So, es ist fast vier Jahre her, seit wir das letzte Mal miteinander gesprochen haben.
Oh ja. Es waren interessante dreieinhalb Jahre.
Wie ist es dir ergangen? Wie ist das Leben verlaufen?
Das Leben war gut. Es war sehr, sehr arbeitsreich. Ich habe das Gefühl, dass meine späten Vierziger eine der arbeitsreichsten und intensivsten Phasen meines Lebens waren. Vielleicht liegt es an der Post-Covid-Phase oder an der Art, wie die Dinge laufen, oder an meinem Alter oder was auch immer… aber die späten Vierziger waren definitiv eine Herausforderung. Allein die schiere Menge an Dingen, die passiert sind. Platten aufnehmen, all die anderen Dinge tun, die man im Leben so macht… Ich kenne Leute, die Angestellte und Assistenten haben, weil sie sehr beschäftigt sind. Aber für mich kommt das nicht in Frage. Ich mag es nicht, Leute einzustellen, die kommen und die Dinge in Ordnung bringen. Wenn ich es kann, mache ich es selbst. Ich bin praktisch veranlagt. Ich mache alles selbst. Aber es ist viel los! Das Leben ist stressig. Aber es ist gut! Es ist sehr gut. Ich habe gerne viel zu tun.
Irgendwie fühlt sich das Leben sogar stressigar an als vor Covid, oder? Ich weiß noch, wie du mir beim letzten Mal gesagt hast, dass es ein bisschen wie eine wohlverdiente Pause war, die du bekommen hast, und dass du sie wirklich gebraucht hast. Dann war plötzlich das normale Leben zurück, und jetzt fragen wir uns manchmal: Wie haben wir das überhaupt schon immer gemacht?
Ich glaube, für Musiker oder für all die Leute, die nicht arbeiten konnten, war es schwierig. Geld zu verdienen, um zu überleben, das war wie… Scheiße! Du bezahlst jeden Monat deine Rechnungen, aber dann wird dir das, was du tust, um deine Rechnungen zu bezahlen, weggenommen. Es gab ein paar Dinge, die man als Musiker als Hilfe bekommen konnte. Aber für mich, ich meine nicht speziell für mich, sondern für all die Leute, die ich kenne, Crew-Mitglieder, Leute, die auf das Live-Geschäft angewiesen sind… da wird einem plötzlich klar, wie groß die Live-Industrie ist. Es war wirklich schön, endlich wieder Shows spielen zu können. Für Bands, für alle Menschen. Und jetzt fühlt es sich an, als hätte es Covid nie gegeben! Es fühlt sich wieder normal an. Es ist ein bisschen seltsam. Wie du sagst, du kommst in diesen Rhythmus, dann gehst du wieder raus und kommst zurück in den normalen Rhythmus. Es gibt Dinge, die wir aus den Covid-Zeiten mitgebracht haben, wie das hier (er zeigt auf den Bildschirm und meint damit, dass wir gerade über Zoom sprechen).
Und es gibt Dinge, von denen ich glaube, dass wir sie nie lernen.
Nein, wir lernen nie. Wir haben auch gelernt, dass es in der Schule, so sehr wir auch glauben wollen, dass es um Bildung geht, eher um Kinderbetreuung geht. Sie ist wie ein großes, riesiges Kinderzimmer für Kinder jeden Alters. Sie lernen etwas, das keine Bedeutung für den Rest ihres Lebens hat. Es sei denn, es geht um Englisch oder Grundrechenarten. Ich kenne niemanden, der Algebra oder Geometrie in seinem täglichen Leben verwendet. Ich kenne Leute, die jeden Tag in ihrem Leben Kunst schaffen. Aber das wird als etwas angesehen, das nicht wichtig ist. Die Welt ist auf den Kopf gestellt. Lehrer sollten genauso bezahlt werden wie Richter und Anwälte am Obersten Gerichtshof. Eigentlich sollten wir die Gehälter tauschen. Dann würde man feststellen, dass alle klugen Leute in den Schuldienst gehen. Stellen dir vor, man würde Lehrern 200.000 Dollar im Jahr zahlen. Stell dir vor, wie großartig das Bildungswesen werden würde, wenn es wirklich kluge Leute anziehen würde. Aber das wird nicht passieren. Es gibt eine Menge wirklich guter Lehrer, aber nicht genug. In der Regel sind es Leute, die nur einen Job machen. Sie kommen, checken ein und wieder aus. Ich hatte das Glück, einige großartige Lehrer zu haben. Und ich war dieser kleine Junge, der ganz hinten in der Klasse saß und aus dem Fenster schaute und träumte. Aber sie sahen etwas in mir, nahmen sich meiner an und polierten mich. Sie gaben mir Selbstvertrauen.
Fran dreht seine Kamera und zeigt mir eine kleine graue Katze, die an der Terrassentür kratzt. Als wollten sie an der Unterhaltung teilhaben, taucht auch eine meiner Katzen auf. Wir führen ein langes Gespräch über Katzenfutter. Wir plaudern noch ein bisschen über Schule und Ausbildung, denn wir haben Kinder im ungefähr gleichen Alter, und wir nehmen uns immer ein bisschen Zeit, um zu erfahren, wie es den beiden geht. Aber dann erinnern wir uns schließlich gegenseitig daran, dass uns langsam die Zeit davonläuft und wir beide hier sind, um unsere Arbeit zu machen.
Eigentlich sind wir gar nicht mal so weit von deinem Album entfernt. Denn wir haben über das Leben gesprochen, und ich habe das Gefühl, dass so viele Aspekte des Lebens in diesem Album zusammenkommen. Die guten Dinge, die Scheiße, die passiert, wie man sie übersteht… und auch, wie du dich selbst in Frage stellt. Und ich glaube, dass man nur dann große Kunst machen kann, wenn man sich selbst in Frage stellt. Würdest du dem zustimmen?
Nun, man kann nur Kunst machen, ich würde es nicht einmal große Kunst nennen, irgendeine Kunst, wenn man etwas zu sagen hat, verdammt! Schreib ein Lied oder mach ein Kunstwerk. Drück dich aus! Ich habe so ein Glück, dass das hier mein Job ist. Aber jeder sollte Kunst machen! Jeder sollte Geschichten erzählen. Es geht nur um Geschichten und darum, sie weiterzugeben. Alle unsere Alben sind aber so. Die letzte Platte ja, definitiv, die Platte davor, die Platte davor nicht so sehr. Ich war nicht wirklich… Ich war mit meinem Sohn beschäftigt, mein Laser war auf ihn gerichtet. Wir haben beim letzten Mal darüber gesprochen. Aber jetzt ist mein Laser wieder auf das hier gerichtet. Und das sollte er auch! Ich bin wieder bei „Ich habe ein Problem mit dieser Person“ oder „Ich liebe dies“ oder „Ich hasse das wirklich“. Und ich schreibe darüber. Das ist es, was man tut. Du stehst auf, gehst in die Welt hinaus und die Dinge passieren dir.
Als ich das Tracklisting zum ersten Mal gelesen habe, musste ich bei dem Songtitel „I Hope That You Spontaneously Combust“ laut lachen. (Fran lacht) Das ist ab sofort einer meiner Lieblingssongtitel überhaupt.
Wie vielen Menschen würde ich im Moment wünschen, dass ihnen genau das passiert. Ich glaube, es ist das Internet, das es den Leuten ermöglicht hat, die absolut schlimmsten Versionen ihrer selbst zu sein. Es ist die Idee, dass Menschen Dinge sagen, die sie niemals in einer Million Jahren zu jemandem sagen würden, wenn dieser in einer Bar oder in einem Gemeindesaal neben ihnen stünde. Alle fangen an, sich unglaublich schlecht zu benehmen. Und dann schwappt es in die reale Welt über. Es fängt an, persönlich zu werden, weil es in einem Chatroom angefangen hat. In dem Lied geht es um all die Leute, die ich online verabscheue. Ich mag die sozialen Medien wirklich nicht – sie sind asozial! Nochmals, wir leben in einer Spiegelung. Wir leben in dieser „Stranger Things“-Welt, der verkehrten Welt. Es ist wie 1984, es ist im Moment so verdammt seltsam. Irgendwie liebe ich es auch, weil es so interessant ist. Aber es ist ein Fluch.
Was mir an dem Album auch gefällt, ist, dass ihr „The River“ und „L.A. Times“ direkt hintereinander habt. „The River“ ist der schottischste Song, den ihr je gemacht habt, während ‚LA Times‘ das totale Gegenteil ist.
Interessanterweise ist der Grund, warum wir diese beiden Songs zusammengebracht haben, dass sie beide sehr schottisch sind. „LA Times“… das Thema ist nicht schottisch, aber ich spreche zum ersten Mal, Spoken Word, ich spreche mit meinem Akzent. Ich fluche sehr viel. Die Schotten, die Glasgower, wir sagen die ganze Zeit „fucking“. Und wenn ich einen Song schreibe, kommt er einfach so raus. Du weißt nicht, welche Form er haben wird, wenn er in dir ist. Er kommt einfach in einer bestimmten Form heraus, und in dieser Form hier wird viel geflucht. Diese beiden Lieder sind für mich die schottischsten Lieder, die ich je geschrieben habe. Deshalb stehen sie auch zusammen.
Ja, das ist tatsächlich wahr.
Aber vielleicht hört man den Akzent nicht so sehr?
Oh nein, doch, tut man! Ich muss zugeben, ich war mehr auf die musikalische Seite fokussiert. Aber ich habe tatsächlich darüber nachgedacht, als ich „L.A. Times“ gehört habe – ich finde es toll, dass du deinen Akzent immer behalten hast.
Ja, ich würde meinen Akzent verdammt nochmal nie verlieren. Dein Akzent ist deine Identität. So erzählst du Geschichten. Es ist aber schwer, den Akzent zu verlieren. Schottisch ist ein alter Akzent. Je älter der Akzent, desto schwieriger ist es, ihn zu verlieren.
Mein Sohn kam herein, als ich den Song gehört habe, und sagte: „Der Mann flucht ganz schön viel!“
Oh Gott (lacht). Man muss schon eine Weile in Glasgow leben. Es ist einfach die Art, wie die Leute sprechen. Der Song ist ganz schön wütend. Ich war stinksauer über vieles, was hier passiert. Ich musste mir das von der Seele schreiben. Ich habe mich wirklich gut gefühlt, nachdem ich ihn geschrieben hatte. Es ist so viel passiert, weißt du. Mein Studio ist in der Skid Row, also sehe ich es jeden Tag. Es ist furchtbar, wie die Leute leben müssen. Ich fuhr aus dem Gebäude und dieser Typ hielt mein Auto an. Ich dachte, er sei ein Wachmann, aber er versuchte, mich aus dem Autofenster zu ziehen und mein Auto zu stehlen. Aber ich war angeschnallt und er wusste nicht, wo der Knopf zum Öffnen der Tür war. Ich war schon halb aus dem Fenster geklettert und er schrie: „Raus aus dem verdammten Auto!“ Ich schlug ihm irgendwie ins Gesicht, und er ging zum hinteren Fenster und versuchte, dort hineinzukommen. Ich habe gewartet, bis er das Auto losgelassen hat und bin dann weggefahren. Einmal kam ich nach Hause und da war ein Obdachloser in unserem Haus. Das Leben ist gefährlich. Oh, und ich wurde von einem Hund gebissen, siehst du meine Narbe? (Er hält seine Hand in die Kamera, so dass ich die Narbe tatsächlich sehen kann). Ich habe den Hund meines Nachbarn vor einem Autounfall gerettet und der Hund hat mich gebissen (lacht). Also ja, wenn man in die Welt hinausgeht und sensibel ist, in einer Stadt wie Los Angeles… wenn Amerika ein menschlicher Körper wäre, wäre Los Angeles der Druckpunkt, auf den der Therapeut seinen Finger legen würde und die Person würde aaaaahhh! schreien. Wir haben hier das größte Obdachlosenproblem, das ich je gesehen habe. Die Stadt steht am Abgrund, bereit zu explodieren. Dann gibt es diese Ungleichheit von Reichtum und Armut. Man hat den ganzen verrückten Rassismus, der hier passiert… es ist ein interessanter Ort zum Leben. Auf gute und auf schlechte Weise. Es ist ein erstaunlicher Ort zum Leben. Und das kommt in der Musik zum Ausdruck, ich habe ein gutes Album gemacht. Ich bin glücklich.
Glaubst du, du hättest ein Album wie dieses vor zehn oder fünfzehn Jahren gemacht?
Ja, sicher! Weil ich einfach die Wahrheit sage. Das ist das Wichtigste als Künstler, dass du nicht zulässt, dass die Flamme erlischt, mit der du deine Geschichten erzählst. Das ist deine Aufgabe. Du musst sie vor dem Wind des Lebens schützen. Die Flamme der Wahrheit, deine eigene Flamme, sollte als Künstler nie erlöschen. Du musst einfach sagen, was du zu sagen hast. Manchmal verkauft man vielleicht nicht so viele Platten. Die Leute sagen vielleicht „oh, das gefällt mir nicht“. Dann muss man sagen: Scheiß drauf, ich sage meine Wahrheit! Ich sage, was ich glaube, ich erzähle Geschichten, und das war’s. Also ja, ich würde die gleiche Platte schreiben. Aber im Sinne von, dass sie meine Wahrheit erzählt. Das tue ich immer noch, und hoffentlich ist meine Flamme noch nicht erloschen.